Porträtt av fotografen Marie Jeanne Smets

Biblioteken bakom fotografens objektiv

Efter nästan fem decennier inom biblioteksvärlden, med sin kamera som trogen följeslagare, går vår mångåriga fotograf Marie Jeanne Smets nu i pension.

Under årens lopp har hon dokumenterat och tolkat några av de mest spännande biblioteksprojekten både i och utanför Europa – med ett skarpt öga för både arkitektonisk finess och bibliotekets roll i en föränderlig värld.

Detta porträtt är en berättelse om hennes resa, hennes kärlek till bibliotek – och hur hon genom sina fotografier har bidragit till att berätta historien om bibliotekens utveckling.

Marie Jeanne Smets har fotograferat över 500 biblioteksprojekt för Lammhults Biblioteksdesign och övriga koncernbolag. Här ser du DOKK1 i Århus, Danmark.

Från designer till fotograf

Hennes resa in i fotografins värld började inte med en kamera, utan med rutat papper och inredningsritningar. 1981 var Marie Jeanne Smets med och grundade Schulz Benelux, där hon arbetade som inredningsdesigner med ansvar för projekt i hela Beneluxregionen. Organisationens möbler levererades av det tyska företaget Schulz Speyer, och gränsöverskridande samarbete var redan då en viktig del av arbetsdagen.

Även om Marie Jeanne Smets inte blev professionell fotograf förrän flera år senare, hade hon redan då börjat ta bilder av biblioteken. Det var en naturlig del av kommunikationen kring projekten, men också en stillsam början på det som senare skulle bli hennes kall. I början var det dyrt att framkalla foton, så bilderna användes främst i en fysisk fotobok som visades för kunderna. Det var mycket analogt – men det skapade ändå en visuell identitet.

Övergången till digital teknik i början av 2000-talet öppnade upp helt nya möjligheter. När hon lämnade Schulz Benelux 2011 bestämde hon sig för att förverkliga en dröm som hon hade haft länge – att bli fotograf på heltid.

Permeke bibliotek, Antwerpen, Belgien

Luxembourg Universitet, Belval Campus, Luxembourg

Herning bibliotek, Danmark – det första projektet Marie Jeanne Smets fotograferade för Lammhults Biblioteksdesign.

De oförglömliga ögonblicken

2013 bad marknadsavdelningen om lov att få använda Marie Jeanne Smets tidigare fotografier. Det blev början på ett fruktbart samarbete, och året därpå gjorde hon sin första resa för Lammhults Biblioteksdesign och våra företag – till Herning i Danmark, dit hon flög fram och tillbaka samma dag för att fotografera det nyrenoverade biblioteket.

Marie Jeanne Smets blev snabbt en oumbärlig del av våra marknadsföringsinsatser och vårt företags visuella kommunikation. Hennes bilder har använts i kataloger, på hemsidor, i sociala medier och i olika presentationer – och har bidragit till att bibliotek i allt från Danmark till Dubai presenteras på ett professionellt, estetiskt och inspirerande sätt.

Bland de många höjdpunkterna nämner hon DOKK1 i Århus, Permeke-biblioteket i Antwerpen, biblioteket i Angoulême, universitetsbiblioteken i Caen, Luxemburg och Darmstadt, och sist men inte minst det magnifika biblioteket i Dubai. Men många andra bibliotek i Europa har också gjort intryck – från Lappland i norr till Berlin, London, Paris och ner till Marseille, och allt däremellan. 

Vad som väntar i framtiden

Efter tusentals foton och otaliga timmar av resande avslutar Marie Jeanne Smets nu detta kapitel i sitt arbete. Men även om hon inte längre kommer att åka på uppdrag är det tydligt att hennes passion för fotografi lever vidare.

Framtiden innebär mer tid för vänner och familj, för böcker och museibesök – och kanske för att återbesöka några av de städer som hon tidigare bara upplevt genom en kameralins. När hon upplever nya platser i framtiden kan hon nu se fram emot att inte bara se bibliotek, utan också städer, kultur och människor.

Arbetet har varit både givande och krävande. Hon beskriver hur dagarna på resande fot kunde vara hektiska, med transporter, möten och logistiska utmaningar – men också med en äventyrslust som ständigt återuppväcktes.

Ett ovärderligt bidrag till oss

När vi ser tillbaka på de senaste tio åren – och ännu längre – är det tydligt att Marie Jeanne Smets fotografier har varit mycket mer än bara dokumentation. De har varit en viktig del i att bygga upp vårt företags visuella identitet, både internt och externt. Med sin estetiska känsla och förståelse för biblioteksrummet har hon bidragit till att placera vårt företag och våra produkter i ett speciellt sammanhang: inspirerande, professionellt och relevant. Hennes arbete har lagt grunden för vårt marknadsföringsmaterial och gett oss ett starkt, konsekvent och igenkännbart visuellt språk som har stärkt vårt varumärke över nationsgränser och branscher.

Men hennes bilder har nått ännu längre. De finns tillgängliga online via våra sju hemsidor, där de ses av tusentals människor varje år som inspireras att hitta inredningslösningar och välja möbler – och som ofta väljer att samarbeta med våra företag och återförsäljare. Samtidigt inspirerar hennes bilder våra medarbetare i hela organisationen och visas i en mängd temaartiklar som når en bred publik av människor som vill skapa det optimala biblioteksrummet.

Marie Jeanne Smets har verkligen hjälpt många människor att skapa framtidens bibliotek redan idag – precis som i vår vision.

Universiteitsbiblioteket i Caen, Frankrike

Vejen bibliotek, Danmark

Lapplands Gymnasium, Kiruna, Sverige

Vi vill tacka Marie Jeanne Smets för hennes många år av exceptionella insatser hos oss.

Hennes fotografier kommer att leva vidare och fortsätta att inspirera oss, våra kunder och alla som tror på bibliotekens betydelse i samhället.

Bildgalleri

Med över 500 fotoprojekt för Lammhults Biblioteksdesign och våra andra företag har Marie Jeanne Smets dokumenterat fantastiska bibliotek som kommer att leva vidare – nu och i framtiden.
Här är bara ett urval av några av hennes många fotoprojekt.